La qualitat de la assistència a la dona i a la seva família en salut reproductiva és el producte de la capacitat dels professionals que treballen en l’àrea maternal. El coneixement del desenvolupament fisiològic, psicològic i social en les diferents etapes de la dona són el fonament de les cures en infermeria maternal.
D’altra banda, els nens des del seu naixement fins arribar a joves adults, constitueixen un grup ben definit de població. Per a que l’atenció dirigida a aquest grup tingui entitat pròpia cal conèixer les etapes de desenvolupament fisiològic, psicològic i social de l’ésser humà des del naixement fins a l’adolescència.